AlDiaVzla: Despega misión de la NASA que estudiará cambio climático en los polos
Dos pequeños satélites de la NASA, con el tamaño de una caja de zapatos, despegaron la tarde del sábado desde Nueva Zelanda en una misión crucial para comprender mejor cómo el cambio climático afecta los polos.
La misión, denominada “Prefire” (Polar radiant energy in the far infrared experiment), tiene como objetivo medir por primera vez en detalle la pérdida de calor hacia el espacio, a través de las regiones polares del planeta Tierra.
La información recabada por los satélites será fundamental para mejorar los modelos climáticos.
«Nunca antes habíamos tenido esta información», declaró Karen St. Germain, directora de investigaciones científicas relacionadas con la Tierra de la NASA. «Nos ayudará a modelar lo que está sucediendo en el clima en general», agregó.
Los dos satélites Prefire se lanzaron a bordo de un cohete Electron de la empresa Rocket Lab desde Mahia, en el norte del país oceánico; orbitarán la Tierra a 525 kilómetros de altura, sobrevolando el Ártico y la Antártida y utilizarán instrumentos especializados para medir la radiación infrarroja lejana, que es la forma en que la Tierra libera el calor al espacio.
Regulación del clima
La pérdida de calor hacia el espacio es un proceso crucial para la regulación del clima de la Tierra, ayuda a equilibrar el exceso de calor recibido de las regiones tropicales y mantiene la temperatura del planeta en un rango habitable.
«Este proceso es lo que está en el origen de nuestra meteorología», explicó Tristan L’Ecuyer, director científico de la misión en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos (EE.UU.).
Cubesats: Una nueva forma de observación
Los Prefire son ejemplos de una nueva generación de satélites pequeños, conocidos como Cubesats. Son más baratos y fáciles de construir que los satélites tradicionales, lo que los convierte en una herramienta ideal para misiones científicas específicas.
«Los Cubesats representan una oportunidad real para responder a preguntas muy específicas a un menor costo», dijo St. Germain, destacando que «la NASA los necesita a ambos, tanto a los satélites grandes como a los pequeños».
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