AlDiaVzla: Las mariposas de la Amazonía son amenazadas por el cambio climático

En la Amazonia ecuatoriana, un grupo de científicos y guardabosques supervisa el número de mariposas en los reservorios de Cuyabeno y Yasuní, debido a que la cantidad de estos insectos polinizadores puede ser un bioindicador de cómo el cambio climático afecta al ecosistema en la selva.

En la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno, famosa por su flora y fauna, los biólogos cuelgan trampas hechas con redes verdes, usando como cebo pescado en mal estado y plátanos fermentados, para así atraer a las mariposas, documentarlas e identificarlas con una marca en sus alas.

Bajo la dirección de la líder de la expedición, Elisa Levy, un equipo revisa las redes en busca de mariposas capturadas. Sujetan con cuidado a los insectos por sus abdómenes y manipulan sus patas y alas con pinzas.

Algunos son de color rojo brillante y azul, otros tienen lo que parecen rayas de cebra. Algunos son transparentes, como el cristal. Algunos individuos, posiblemente de especies previamente desconocidas, se conservan para estudios posteriores.

Panorama desalentador

La bióloga María Fernanda Checa, contó a AFP que los resultados del trabajo en Cuyabeno pintan un panorama desalentador, debido a que el número de mariposas está disminuyendo. «Es algo que nos alarma», dijo.

Si bien es posible que el número de especies no haya disminuido en más del 10%, en términos de números absolutos de mariposas «la disminución es muy significativa… tal vez del 40-50%», dijo.

Polinizadores y agricultura

Aproximadamente 75% de los cultivos que producen frutas o semillas para consumo humano dependen de los polinizadores como mariposas y abejas, que brindan un servicio gratuito por valor de miles de millones de dólares.

La ONU ha advertido que el 40% de estos insectos corren el riesgo de extinción global, lo que plantea ciertos riesgos para la propia humanidad.

Las mariposas, dijo Checa, son «muy sensibles, incluso a pequeños cambios en el ecosistema» a lo largo de su corta vida, desde el huevo hasta la oruga y el adulto reproductivo.

Por su parte, Elisa Levy explicó que las plantas tropicales, a diferencia de las de regiones con distintas estaciones, no están acostumbradas a variaciones climáticas extremas, por lo que corren riesgo de extinguirse si no se adaptan al cambio climático, llevándose consigo las larvas de mariposa que se alimentan de ellas.

Ecuador alberga alrededor de 4.000 especies de mariposas, casi tantas como sus vecinos Perú y Colombia, mucho más grandes. Sin embargo, en lugares como el Parque Nacional Yasuní, vecino de Cuyabeno, «el ritmo de descubrimiento de especies es más lento que el ritmo de extinción», finalizó Checa.

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