AlDiaVzla: Telescopio Hubble encuentra un gran campo de estrellas

El telescopio espacial Hubble captó un cúmulo globular llamado NGC 1651 que se encuentra a 162.000 años luz de distancia en la galaxia satélite más grande y brillante de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (LMC).

Los científicos observaron, a través de las imágenes del telescopio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), una característica notable.

Se trataría de un cúmulo globular de aproximadamente 120 años luz de diámetro, que ocupa casi todo el encuadre. Mientras que otras imágenes del Hubble mostraron galaxias enteras “que pueden tener decenas o cientos de millones de años luz de diámetro”, que también ocupan más o menos toda la imagen.

“Un error común es creer que el Hubble y otros grandes telescopios observan objetos celestes de tamaños muy diferentes acercándolos, como se haría con una cámara especializada aquí en la Tierra”, señaló la NASA.

Explicaron en su portal web que “si bien los telescopios pequeños pueden tener la opción de acercar y alejar el zoom hasta cierto punto, los telescopios grandes no la tienen”.

En este sentido, el instrumento de cada telescopio tiene un «campo de visión» fijo, que significa “el tamaño de la región del cielo que puede observar en una sola observación”.

“Por ejemplo, el canal de luz ultravioleta/visible de la Cámara de Campo Amplio 3 (WFC3) del Hubble , el canal e instrumento que recopiló los datos utilizados en esta imagen, tiene un campo de visión de aproximadamente una doceava parte del diámetro de la Luna vista desde la Tierra”, indicaron.

Agregan que “cuando WFC3 hace una observación, su campo de visión es el tamaño de la región del cielo que puede observar”.

Características del Hubble

Los especialistas comunicaron que la razón por la que el Hubble puede observar objetos de tamaños tan diferentes es doble.

En primer lugar, precisaron que la distancia a un objeto determinará su tamaño desde la Tierra, por lo que galaxias enteras que están relativamente lejos podrían ocupar la misma cantidad de espacio en el cielo que un cúmulo globular como NGC 1651 que está relativamente cerca.

“Hay una galaxia espiral distante acechando en esta imagen, directamente a la izquierda del cúmulo; aunque sin duda es mucho más grande que este cúmulo de estrellas, ¡aquí parece lo suficientemente pequeño como para mezclarse con las estrellas del primer plano!”.

En segundo lugar, los procesadores de imágenes tienen la capacidad de unir múltiples imágenes que abarcan diferentes partes del cielo en un mosaico para crear una única imagen de objetos que son demasiado grandes para el campo de visión del Hubble.

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