AlDiaVzla: Desarrollan prótesis capaz de devolver sensación térmica
Un hombre italiano pudo tener sensación térmica, 37 años después que le amputaran su mano derecha, gracias a una prótesis que capta la temperatura y calor de otra persona.
Se trata del dispositivo MiniTouch que permite a las personas amputadas percibir y responder a la temperatura, una capacidad que los desarrolladores esperan que mejore sus conexiones humanas.
La prótesis funciona transmitiendo información térmica desde la yema del dedo de la mano protésica al brazo residual del usuario.
Con este conector, Fabrizio, un residente de Italia de 57 años, que vivió con una amputación desde los 20, fue capaz de diferenciar entre objetos fríos y calientes con una precisión del 100%.
“Fue una emoción muy fuerte para mí. Fue como reactivar una conexión con alguien”, indicó el paciente, citado por el portal “La cara buena del mundo”.
Cabe destacar que científicos de Italia y Suiza desarrollaron el miembro artificial y esperan que pronto se puedan restablecer todas las sensaciones mediante prótesis de mano.
Sobre la prótesis MiniTouch
La prótesis de mano MiniTouch proporcionó a Frabrizio información sensorial térmica realista y en tiempo real, la primera persona amputada en probar el dispositivo.
Fabrizio logró diferenciar y clasificar manualmente objetos de diferentes temperaturas o materiales.
“Cuando uno de los investigadores colocó el sensor en su propio cuerpo, pude sentir el calor de otra persona con mi mano fantasma”, detalló, tras las pruebas con el dispositivo.
El grupo de investigadores indicó que la nueva tecnología marca la primera vez que se incorporan sensaciones naturales de temperatura en una extremidad artificial funcional, una de las últimas fronteras para restaurar la sensación en manos robóticas.
“Por primera vez, estamos muy cerca de restaurar toda la paleta de sensaciones a las personas amputadas”, dijo el profesor Silvestro Micera, coautor principal del estudio.
Además señaló que el mecanismo “se puede integrar fácilmente en prótesis comerciales”.
El MiniTouch utiliza dispositivos electrónicos disponibles en el mercado integrados en prótesis disponibles comercialmente y no requiere ninguna cirugía, puesto que va sujeta a un punto en la misma extremidad del usuario, “produciendo sensaciones en su dedo índice fantasma”.
Distinguir la temperatura
Las pruebas clínicas realizadas en Bolonia, Italia, específicamente el Centro de Prótesis Inail en Vigorso di Budriothe, demostraron que Fabrizio pudo distinguir entre tres botellas similares que contenían agua fría (12°C), templada (24°C) o caliente (40°C) con total precisión.
El dispositivo mejoró la capacidad de Fabrizio para clasificar rápidamente cubos de metal de diferentes temperaturas.
“Cuando alcanzas un cierto nivel de destreza con manos robóticas, realmente necesitas tener retroalimentación sensorial para poder utilizarla en todo su potencial”, afirmó el Dr. Solaiman Shokur.
“Creemos que tener la capacidad de sentir la temperatura mejorará la encarnación de las personas amputadas: la sensación de que ‘esta mano es mía”, añadió, a propósito del avance con la prótesis.
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