AlDiaVzla: Lo que los dirigentes deben saber sobre el caso Alex Saab y el Derecho Diplomático Internacional
Publicado en la revista Forbes
Por Eileen Denza
La detención de Alex Saab sigue llamando la atención no sólo por lo que significa para Saab, sino también para las relaciones diplomáticas en general. He aquí lo que los dirigentes deben saber sobre Saab, detenido durante una parada para repostar en Cabo Verde.
¿Quién es Alex Saab?
Alex Saab es un venezolano nacido en Colombia que fue nombrado enviado especial por el gobierno de Venezuela en abril de 2018. En octubre de 2021, Saab fue extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta un cargo de conspiración para lavar dinero vinculado a un programa venezolano de viviendas sociales.
¿Por qué es importante su caso?
A pesar de su cargo diplomático, Saab fue detenido a petición de Estados Unidos en Cabo Verde, en junio de 2020, mientras hacía una parada para repostar en su camino a Irán, en la que era su tercera misión especial a Irán como enviado diplomático del gobierno de Venezuela durante el apogeo de la pandemia Covid.
Saab no llevaba pasaporte diplomático, pero eso no influye en su estatus porque no es necesario tener pasaporte diplomático para tener derecho a la inmunidad diplomática.
De hecho, en el caso de EE.UU. contra Noriega y otros en 1990, el Tribunal de Distrito de EE.UU. del Distrito Sur de Florida dijo que un pasaporte diplomático puede garantizar «ciertas cortesías en los viajes internacionales, [pero] carecen de importancia en el derecho internacional». En otras palabras, la posesión de un pasaporte diplomático no convierte automáticamente a su titular en diplomático. Críticamente, la ausencia de un pasaporte diplomático tampoco indica que un viajero no sea un diplomático o un enviado especial en misión diplomática en nombre de un Estado. Muchos Estados no expiden pasaportes diplomáticos ni a los miembros de sus misiones en el extranjero ni a los enviados especiales.
Qué dice el Derecho Internacional sobre el caso
Existen numerosas pruebas del nombramiento de Saab como Enviado Especial por parte del Gobierno de Venezuela y de la aceptación por parte de Irán de sus misiones especiales, incluida la que estaba llevando a cabo en el momento de su detención.
El Gobierno neerlandés, tras consultar con su Comité Consultivo de Derecho Internacional Público, estableció cuatro condiciones generalmente aceptadas que deben cumplir los visitantes oficiales extranjeros en los Países Bajos para poder ser considerados personas en misión especial: (1) la misión debe ser de carácter temporal (generalmente por un periodo de tiempo relativamente corto, que va desde parte de un día a un periodo de varias semanas); (2) la misión debe ser de «un Estado a otro» (aunque esto no significa que todos los miembros de una misión oficial deban ser funcionarios del Gobierno. Pueden ser, por ejemplo, parlamentarios o representantes de la comunidad empresarial); (3) la misión debe dirigirse al gobierno del Estado receptor; y (4) el Estado receptor debe haber consentido en recibir la misión en cuestión.
Alex Saab cumplía estas cuatro condiciones, que reflejan el Derecho internacional consuetudinario vigente, en su misión especial a Irán. Esto da derecho a Saab a la inviolabilidad -inmunidad de arresto y detención- tanto en el Estado receptor -Irán- como en los Estados por los que tenga que viajar de camino a Irán -Cabo Verde- y en cualquier Estado en el que se encuentre contra su voluntad, lo que describe perfectamente su situación en Estados Unidos.
El derecho internacional confiere a un enviado especial el derecho de paso sin trabas por el territorio de terceros Estados cuando se desplaza desde el Estado que lo nombró (el «Estado de origen») hasta el «Estado receptor» que consintió la misión. En virtud de estas normas, se garantiza al enviado la inviolabilidad y las demás inmunidades que puedan ser necesarias para garantizar su paso seguro.
¿Y ahora qué?
De ello se deduce que la detención continuada de Alex Saab en Estados Unidos constituye una grave violación de su inviolabilidad como enviado especial de Venezuela en tránsito en misión especial a Irán, país que ha reconocido claramente su condición y ha protestado por su detención y encarcelamiento ilegales.
Existen abundantes pruebas del nombramiento de Alex Saab para llevar a cabo una misión especial.
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